ensayo secuencial (n.m.)

Ensayo en el cual se analizan los datos una vez disponibles los resultados de los grupos de participantes, y no de la forma habitual de esperar hasta que el número de pacientes determinado en el cálculo del tamaño de la muestra haya finalizado el tratamiento. Los análisis se realizan según una regla de parada predefinida, conforme se van acumulando los datos. La regla de parada tiene en cuenta las comparaciones múltiples de los datos y puede definirse para que prosiga hasta que se observe un beneficio evidente en uno de los grupos de comparación, o es poco probable que surja alguna diferencia. La principal ventaja de los ensayos secuenciales es que son más cortos que los ensayos de longitud fija cuando existe una gran diferencia en la eficacia de las intervenciones sometidas a comparación, o puede dar lugar a una finalización anticipada del ensayo si surge un problema de seguridad. Puesto que el ensayo secuencial generalmente exige revelar los grupos de tratamiento antes de finalizar el estudio, hacen falta procedimientos especiales que gobiernen el análisis y la diseminación de los resultados provisionales.(Véase también Metaanálisis ).